התרסקותו של מטוס ה-F/A-22 Raptor ב-20 בדצמבר בבסיס חיל האוויר האמריקאי נליס, נבאדה, גרם לחיל האוויר האמריקאי לקרקע את מרבית מטוסי ה-F/A-22 האחרים שלו. בהתרסקות, שעליה דיווח ספולר(http://www.fresh.co.il/vBulletin/showthread.php?t=18835), המטוס התרסק על המסלול בשעה שניסה להמריא בשעה 15:45. הטייס הצליח לנטוש בשלום.

חיל האוויר האמריקאי מתכנן לכנס פנלים של מומחים על מנת לחקור את ההתרסקות. ג'וזף קוימבי, דובר לוקהיד מרטין(יצרנית ה-F/A-22), הודיע שהחברה "מוכנה לסייע לחיל האוויר ולחקירה שלו".

המטוס שהתרסק הוא אחד מ-29 מטוסי F/A-22 שנמסרו לחיל האוויר, ומספרו היה 4014 משום שהוא היה ה-F/A-22 ה-14 שנבנה. המטוס, אשר היה שייך לטייסת הניסוי וההערכה 422 בבסיס נליס, הספיק לטוס 150 שעות מאז הוא נקלט בחיל האוויר במאי 2003.

לדברי האמריקאי לורן תומפסון, אנליסט ראשי במכון המחקר לקסינגטון, שעות הטיסה הרבות שצבר עד כה ה-F/A-22 מרמזות על כך שההתרסקות נגרמה ככל הנראה מתקלה טכנית מאשר פגם תכנוני. לפי נתוני חיל האוויר, צי ה-F/A-22 כולו רשם עד כה יותר מ-7,000 שעות טיסה. "כשרואים כמה מקיפה תוכנית הניסויים של ה-F/A-22, מבינים ככל הנראה שההתרסקות הייתה בסך הכל תאונה אומללה שנגרמה מחוסר מזל ולא משהו אחר", אומר תומפסון, אשר נמנה על תומכי ה-F/A-22.

כאמצעי זהירות, חיל האוויר קרקע את שאר 7 מטוסי ה-F/A-22 בבסיס נליס(שבנבאדה) שמשמשים לטיסות מבחן ואת 13 מטוסי ה-F/A-22 בבסיס טיינדל(שבפלורידה) שמשמשים להכשרה.

"אנחנו נמצאים בהמתנה עד הודעה חדשה", אומרת רב-סרן סוזן רומאנו, דוברת כנף הקרב 325 בבסיס טיינדל.

חיל האוויר קרקע כאמור 20 מטוסים, וכעת נותרה השאלה מה יעשה עם 8 מטוסי ה-F/A-22 הנותרים, המשמשים לניסויים בבסיס חיל האוויר אדוארדס שבקליפורניה. חיל האוויר עדיין לא החליט האם לקרקע את 8 המטוסים בבסיס אדוארדס.

בינתיים, הייצור של ה-F/A-22 נמשך ללא הרף, מדווח קוימבי. במפעל לוקהיד מרטין בג'ורגיה, נמצאים כרגע 23 מטוסי F/A-22 בשלבי הרכבה אחרונים. חיל האוויר האמריקאי מתכנן לרכוש כמות כוללת של 277 מטוסי F/A-22.

ה-F/A-22 נמצא כרגע לקראת השלמת שלב ניסויי הטיסה, ודו"ח על מצבו ומוכנתו של המטוס יוגש בחודש מרץ 2005, כאשר הכוונה היא לעבור מהייצור בקצב נמוך הנוכחי לייצור בקצב מלא. בחיל האוויר מתכנים לפרוס את ה-F/A-22 בבסיס לאנגלי, וירג'יניה. מטוס ה-F/A-22 ינחת לראשונה בלאנגלי ב-11 בפברואר 2005.

מקור:
http://www.aviationnow.com/avnow/ne...s/F22A12224.xml

מקרקעים את המערך עד הבהרת סיבת התאונה ובדיקת כשירות המטוסים במערך.
וזאת למקרא שיש עוד מטוסים עם אותה תקלה שגרמה לתאונה.