דמשק היא מרכז העצבים של המשטר הסורי, שורה ארוכה של ניסיונות מצד המורדים לכבוש את עיר הבירה נחלו כישלון, הפסד בקרב אחד יביא לסופו של בשאר אל-אסד. המאבק על דמשק הוא צורך קיומי למשטר ולכוחות המורדים, כל אחד מהצדדים יודע שמי שישלוט בעיר הבירה יוכרז כמנצח.
דמשק היא מקום מושבם של הכוחות העיקריים של משטר אסד, העיר נמצאת תמיד במצב כוננות גבוה ובנוכחות מסיבית של כוחות מובחרים לאורך כל ימי הלחימה. דמשק הפכה לשדה קרב מאוחר יחסית לשאר המקומות, בחודש יולי 2012 המורדים התקדמו לתוך אזורים בבירה שנחשבו לבלתי חדירים. בתגובה המשטר הסלים את פעילותו באזור, כך שעד סוף 2012 הצטרפו כוחות משאר המדינה לכוחות שבעיר הבירה.

בינתיים המורדים באזור דמשק פועלים לשיפור המבנה הארגוני שלהם, ומתחילים להתרכז בתקיפת תשתיות ונכסים אסטרטגיים. בנוסף לחלוקת כוחות מחודשת שמבצע המשטר, בסוף 2012 הוא משלים את כוחותיו עם לוחמים זרים, כלומר כוחות חיזבאללה, ומיליציות שיעיות מעיראק, כוחות אלו מזרימים דם חדש לכוחות הקיימים, ובנוסף תמיכה חזקה מאיראן ורוסיה, כל אלו פועלים לטובת האסטרטגיה הצבאית של המשטר ב 2013.

בתחילת 2013 המשטר הסורי מתחיל לבצע פעולות לקראת השתלטות על שטחי מפתח בדמשק כדי לפתוח את קווי האספקה שלו, לחתוך את קווי האספקה של המורדים ולבודד את אזורי המורדים כך שלא יהיה קשר ביניהם, בחודש אפריל המשטר מסלים את המצור על השכונות המרכזיות. המשטר משתמש במחסומים כדי להגביל כניסה של מזון, תרופות, ואנשים אל ומתוך השכונות עם נוכחות המורדים, זוהי פעולה חשובה ביותר שהתבצעה ברחבי דמשק ב 2013.

המורדים בדמשק פותחים בסדרת התקפות לאורך כל הקיץ, מתקפה בשם "אל-פורקן" מוכרזת בראשות כמה חטיבות של המורדים על מנת להקים מחדש קווי אספקה ממזרח לגוטה. חטיבת מורדים אחרת בשם "ג'הבת אל-אסימה" מדווחת על התקדמות ליד הפרבר הפנימי של ג'ובאר. כל ההתקדמויות האלו יחד עם נשק מתוחכם שהולך ומגיע למורדים מוסיף דאגה רבה אצל המשטר.

התפתחויות בינלאומיות בקיץ 2013 מגבירים את תפיסת האיום אצל המשטר. בחודש יוני 2013, הבית הלבן הודה שאסד השתמש בנשק כימי, והודיע על עלייה בהיקף הסיוע שהוא מעביר למורדים. זמן קצר לאחר מכן, בפגישה של תומכי סוריה בדוחא מתווספת תמיכה משמעותית יותר למורדים. לאחר מכן ביולי 2013, ירדן מודיעה על אירוח 900 אנשי צבא אמריקאים. אירועים אלו מוסיפים לתחושת הפחת אצל המשטר, מתחילות להגיע שמועות על מתקפה משמעותית מצד המורדים על דמשק.

המשטר הסורי מתחיל לבצע התקפות נרחבות בדמשק באוגוסט 2013, ופותח במבצע "חומת הקפיטל". המטרה לסכל התקפות מצד המורדים על עיר הבירה ולסיים את המבוי הסתום בשטחים שבמרכז העיר. המשטר פותח במתקפה הכימית הידועה באזורי המורדים כדי להחליש על ידי כך את המצור על דמשק. התקפה זו באה בעקבות התקדמות קרקעית וארטילרית בחזיתות רבות באזור דמשק. כך גורם המשטר לעצירת המתקפה שבאה מכיוון המורדים.

בעוד המשטר הסורי ממשיך בפעולות צבאיות, הוא מתחיל להתמודד עם מתקפה אמריקאית אשר נראית הולכת וקרבה. איום זה גורם לשינוי התוכניות בקשר של הגנת הנכסים הצבאיים שהמשטר חושש שאלו יהוו מטרה בפני האמריקאים. בסופו של דבר הגיע פתרון מדיני שהוצע על ידי רוסיה לממשלת סוריה בדמות ויתור על הנשק הכימי שברשותה.

למורדים "מצבא סוריה החופשי" (FSA), שתלו את תקוותם בתמיכה מערבית בנוגע לתקיפה אמריקאית, עיכוב זה נותן מכה חזקה. בחודשים שלאחר מכן קבוצות רבות מהמורדים מתחילות להתרחק מארגון "צבא סוריה החופשי". גם ערב הסעודית מביעה תסכול בנוגע לחוסר המעש מצד האומות הערביות, ויחד עם מדינות מהמפרץ מתחילות למלאות תפקיד משמעותי שגורם להיערכות מחודשת אצל המורדים בסוריה.

ככל שהאיום מצד המערב הולך ופוחת, המשטר הסורי מחדש ביתר שאת את התקפותיו, והולך ומשלים מצור על שכונות המורדים לקראת החורף. בחודשים ספטמבר ואוקטובר ניתן לראות את המשך המבצע שהמשטר פתח בו כאשר הוא הולך ומשלים את המאבק בחזיתות רבות אחרות.

תחילת 2014 נראה כמומנטום טוב לניצחון, אולם המשטר הולך ומאבד את האפשרות להגיע להכרעה. היות והשימוש בנשק כימי נאסר עליו, המשטר מגביר את השימוש בשיטות אחרות כדי לפגוע באזרחים ללא הבחנה, ניתן לראות את השימוש המסיבי בחביות הנפץ הממולאות ב TNT. בנוסף עקב הסתמכות המשטר על כוחות סדירים ובלתי סדירים, היכולות הצבאית הולכת ונפגעת באירועים שמעבר לשליטה.

כוחות המורדים ממשיכים להתארגן בסוף 2013 ותחילת 2014 עם תמיכה מחודש ממדינות המפרץ, וגל מתקפות אלו מוכיח את עצמו מהמתקפות הקודמות. הודעות שמגיעות מהמורדים טוענות שהם ישרדו את חודשי החורף, וברגע שהאביב מגיע כוחות המשטר יאבדו את היכולות שלהם, ובכך תיפרץ הדרך להשתלט על דמשק.

הבחירות בסוריה מעולם לא היו חופשיות והגונות, בשנים 2000 ו2007 בשאר אל-אסד היה המעומד היחידי וזכה ליותר מ 97% מהקולות. אסד נוקד כבר עכשיו בצעדים אגרסיביים כדי להבטיח את ניצחונו בשנת 2014 על ידי שינוי חוקים ונהלים כדי לנשל בעצם את המצביעים הפוטנציאליים שיצביעו נגדו. לקהילה הבינלאומית זה טוב יותר ללכת לבחירות ולא לממשלת מעבר.

http://www.understandingwar.org