רובנו מכירים את נאס"א - סוכנות החלל האמריקאית - בהקשרים של חלל ותעופה. עם זאת, נאס"א מעורבת בתחומי מחקר ופעילויות "צדדיות" רבות נוספות שלפעמים קצת נשכחים. בתחום החינוך למדע הציגה לאחרונה הסוכנות שורה של תוכנות, כחלק מאתר "טכנולוגיות חינוכיות" (Learning Techlologies) שלה.
תוכנה אחת הראויה בהחלט לתשומת לב, ויש לה בהחלט שימושים אפשריים הנוגעים לתחום הטיולים, היא World Wind (רוח עולמית). זוהי תוכנת-הדמייה המציגה את כדור הארץ כולו, בתלת מימד ובצבע, ומגיעה לפירוט מדוייק למדי (עד דרכי עפר ושכונות עירוניות) - התוכנה הבסיסית להורדה "שוקלת" 170Mb, ובעת התמקדות (זום) על כל אתר או שטח התוכנה מושכת את המידע מאתר הסוכנות (חיבור אינטרנט חובה, חיבור מהיר מומלץ ביותר). ניתן לשנות את זוית וכיוון התצוגה, להתמקד ולהתרחק, להציג (ולבטל) ע"ג התמונה שמות יישובים וגבולות, ועוד. ניתן לראות את פני השטח במספר גוונים ומפתחות שונים, בהתבסס על מידע המסופק ממספר מערכות שונות - בעיקר לוויינים אזרחיים, אך גם מערכות אחרות.
בפועל, תוכנה זו מאפשרת לכל משתמש ביתי מצוי לקבל מערכת הדמייה שעד לפני זמן לא רחוק היתה נגישה רק לפלח צר למדי של משתמשים - רובם בתחום הבטחוני-ממשלתי, מיעוטם בשימושים מדעיים אזרחיים. לכל מי שתהה איך נראים פני השטח בהרי האנדים, עמק הרוהר, או ערבות נוואדה - עכשיו יש כתובת, ויש מכשיר מתאים. עד לאחרונה המערכת הדומה הרצינית היחידה שהיתה נגישה לציבור היתה Keyhole, שעלותה 30 דולר והיא מאפשרת התמקדות עד רמת הבניין הבודד (רק בערים מרכזיות בארה"ב ובאירופה).
לפני שאתם מורידים, שימו לב - התוכנה דורשת מחשב חדיש יחסית (מחשב ממוצע שנקנה ב~3 שנים האחרונות), עם כרטיס מסך חזק (מאיץ 3D חובה) ושטח פנוי לא קטן על הדיסק הקשיח (קובץ התקנה: 170Mb, הגודל בפועל יכול להגיע לעד 2Gb(!). עוד מידע באתר.

להדגמה, מובא שטח בדרום לבנון שמין הסתם מוכר למי ששירת שם בעבר - בתמונות כיוון המבט הוא ממערב מזרחה (הצד העליון בתמונה=מזרח, הצד השמאלי=צפון).

מבט עילי, מקביל לתצלום אויר:
מעט שמאלה מפינה ימנית עליונה - העיירה מארג' עיון, שם שכנה מפקדת צד"ל
ישר מתחתיה הכפר ארנון והבופור (עיקול ה-J נראה בבירור משמאל לכפר)
במרכז צד שמאל הכפר ריחן, שצמוד אליו היה מוצב ריחן


לאחר הסתרת שמות היישובים, ושינוי זוית המבט לאלכסונית. פני השטח מתגלים (לכיוון מזרח)


כמעט בגובה פני הקרקע, רכס החרמון בולט מעל שאר השטח

לאתר World Wind - ותודה לweinman שהביא את הבשורה לידיעתנו (פורסם במקור בפורום צבא וביטחון).

גם כשלא היה הרבה, היה לנו הכל