21.04.1948 בלילה החל המבצע. כוחות הגנה ירדו לכוון חליסה מנוה שאנן, כוחות נוספים יצאו לשם מאזור בית התעשייה בהדר הכרמל.
כוחות פלמ"ח יצאו מנמל חיפה ונפגשו בעיר התחתית עם כוחות הגנה שיצאו מהדר. היו גם קרבות של ההגנה באזור ואדי ניסנס ואנשי ההגנה השתלטו על מספר עמדות של האויב.

בנוסף כוחות אצ"ל בתיאום מקומי עם מפקד חבל ואדי ניסנס, מטעם ההגנה – שמחה חרובי, החלו עוד ב 19.04 בהשתלטות על עמדות עיראקיות באזור מעל לואדי. ב 22.04 לפנות בוקר נכנסו אנשי האצ"ל ראשונים לואדי ניסנס.

ההכרזה על שלטון עברי עצמאי בחיפה הייתה בערב פסח 23.04