הממשלה תדון היום בהצעתה של שרת החינוך, לימור לבנת, להעניק למכללה האקדמית יהודה ושומרון באריאל מעמד של אוניברסיטה.
בקול ישראל דווח, כי לדברי לבנת יש לחזק את ההשכלה האקדמית ביהודה ושומרון וכי הדבר תואם את ההסכמות עם ארה"ב על חיזוק גושי ההתיישבות.
יו"ר סיעת המפד"ל, ח"כ זבולון אורלב, אמר כי הוא תומך בהצעה, ש"תהיה תגובה ציונית הנולמת לחרם המרצים הבריטים על מוסדות אקדמיים בישראל". חרם ארגון המרצים הבריטי הוטל על אוניברסיטת בר אילן, המפעילה את המכללה באריאל, משום שלטענתם האוניברסיטה הופכת בכך לשותפה לכיבוש.
השר יצחק הרצוג (עבודה) אמר בתגובה ליוזמת לבנת, כי מדובר במהלך שנועד לצרכים פוליטיים, ולא לצרכים אקדמיים או חברתיים. גם ח"כ יוסי שריד (יח"ד) אמר כי מדובר ביוזמה פוליטית. שריד הוסיף שהמועצה להשכלה גבוהה הפכה לעושת דברה של שרת החינוך.
בקול ישראל דווח עוד, כי המכללה באריאל התחייבה שלא לבקש תקציבים נוספים בחמש שנים הקרובות אם תוכר כאוניברסיטה. המכללה באריאל הוקמה ב-1982 ויש בה ארבע פקולטות מרכזיות: הפקולטה להנדסה, הפקולטה למדעי החברה, הפקולטה למדעי הבריאות, והפקולטה למדעי הטבע.
נשיא המכללה, פרופ' דן מאירשטיין, אינו טוען כלבנת שהסיבה להפיכת המכללה צריכה להיות חיזוק גושי ההתיישבות: "המכללה האקדמית יהודה ושומרון הקימה תשתית אקדמית וראויה לכן להיות האוניברסיטה הבאה במדינת ישראל. אין ספק שהמכללה עונה על כל הקריטריונים האקדמיים הדרושים על מנת להפוך לאוניברסיטה. האוניברסיטה האחרונה הוקמה בישראל ב 1970. מאז הוכפלה אוכלוסיית המדינה וגם לכן יש צורך בהקמת אוניברסיטה נוספת".

(וואלה)