ספר פנטסיה חביב ביותר. העולם שמתואר בספר הוא בעצם אותו עולם שלנו בתקופה המודרנית, לא ממש עולם פנטסיונרי נפרד לחלוטין, אבל כמובן שיש התאמות מסויימות ושינויים קלים או לא כל-כך קלים בהיסטוריה. בעולם של סטראוד בריטניה נשלטת על-ידי אליטה של קוסמים, וכמו כן היא נמצאת במלחמה עם פראג, שגם היא כך זה נראה מעצמת קוסמים. העלילה מתרכזת סביב הנושא של קסם, אבל יש שם מושג די מוגדר וברור לגבי מהו קסם: זימון של שדים וישויות שונות. הקסם לא יכול להתבטא בכל דרך אחרת. כל מעשה של קסם - הוא למעשה כוחה של ישות כלשהי שזומנה על-ידי הקוסם. לקוסמים עצמם יש את הכוח רק לזמן ישויות ודרכן לחולל קסמים. לדעתי זה מעט מוזר שהסופר החליט לצמצם את הקסם להגדרה כל-כך צרה במקום לעשותו רב-גוני יותר כמו בספרים אחרים ולתת לדימיון לזרום עם זה. מצד שני התיאורים של הקסם הם בהחלט מעניינים ומציתים את הדימיון, ויש גם התייחסויות אותנטיות מסויימות (ניכר שג'ונתן סטראוד למד קצת על כישוף ומאגיה בהיסטוריה).

בכל אופן, העלילה מוגשת דרך נקודות מבטן של שתי דמויות: ברטימאוס ונתנאל. ברטימאוס הוא שד בן 5,000 שנה מסוג ג'ין (מי שיקרא את הספר יבין את ההבחנות בין סוגים שונים של שדים), ונתנאל הוא הקוסם הצעיר והמוכשר שזימן אותו לצורך משימה מסוכנת למדי. דרך המשימה הזו ושאיפתו של נתנאל לנקום בקוסם אחר שפגע בכבודו נוצרת מערכת יחסים משעשעת למדי בינו ובין השד וכך מסתבכת העלילה. יש הרבה קטעים הומוריסטיים ומצחיקים בספר, בעיקר אלה שקשורים בברטימאוס, הדמות החביבה עלי.

אני ממליץ על הספר לכל אוהבי הפנטסיה. זו לא פנטסיה קשה בסגנון "הרואים למרחק", אלא יותר בסגנון קליל ומשעשע שקצת מזכיר את הארי פוטר. הספר הוא הראשון מבין טרילוגיה, אם כי שני הספרים האחרים לא יצאו עדיין לאור.