08-03-2005, 23:01
|
|
|
|
חבר מתאריך: 20.06.03
הודעות: 5,616
|
|
השאלה הזו תלויה בהגדרה שלך לחיים!
אבל הנה תשובה בהקשר לחיפוש חיים מחוץ לכדור הארץ:
המדענים העוסקים במציאת צורות חיים אחרות ניגשים לעניין מצדדיו הכימיים : בני אדם, כמו אורגניזמים ארציים אחרים, מורכבים
ממים וממולקולות אורגניות (מולקולה אורגנית מכילה פחמן, אך אינה חד תחמוצת הפחמן או דו תחמוצת הפחמן).
אסטרטגיית חיפוש צנועה תתור אחר מולקולות אורגניות ומולקלות מים, בהנחה שבמקום שבו הם נמצאים, סביר להניח שיימצאו
חיים. כמובן, כך נפספס צורות חיים אפשריות אחרות, שאינן מבוססות על המרכיבים הללו, אך גם אליהן אפשר להגיע באמצעים
אחרים. הרי אם ג'ירפות מסיליקון היו מסתובבות על המאדים, חללית הצילום של נאס"א הייתה חושפת אותן בפנינו.
למען האמת, התמקדות על מולקולות אורגניות ומים אינה צרת אופקים ושובניסטית כפי שהיא נשמעת. אין דומה לפחמן ביסודות
הכימיים, הן במורכבות והן במגוון של התרכובות הנוצרות ממנו. מים הם כלי יציב ואיכותי להמסה ואינטרקציה של מולקולות
פחמן. מולקולות אורגניות שכיחות להפתיע ביקום. אסטרונומים מצאו הוכחות לקיומם במקומות שונים, באבק כוכבים, במטאוריטים
וגם בכוכבי לכת מחוץ למערכת השמש.
בכוכבי לכת קרים, שבהם המים הם קפואים ולא כשירים לשמש חומר בניין לחיים, תמיסות אחרות – אמוניה נוזלית, למשל, עשויות
להוות את המפתח לסוג אחר של ביוכימיה. בטמפרטורות נמוכות, התרכבות כימית של סוגי מולקולות מסוימים דורשת אנרגיה
מועטה מאוד. המעבדות שלנו, שהטמפרטורה בהן אינה יכולה לשוות לזו של נפטון ולוויניו, אינן יכולות לספק לנו הרבה מידע
על הפעילות הכימית בטפרטורות נמוכות כל כך. כך שעדיין אין אנו יכולים לומר הרבה על אפשרות של חיים מורכבי אמוניה.
בינתיים, לפי הידוע לנו, עלינו להניח שכל סוג חיים יתבסס על החומרים המרכיבים את חיינו שלנו, המים והמולקלות האורגניות.
מולקולות החיים האורגניות החשובות הן הד-נ-א והר-נ-א, החומצות הגרעיניות, המכילות את הצופן התורשתי, והחלבונים, אשר
משמשים כזרז לתהליכים הכימיים.
ישנה אחדות מופלאה בין כל צורות החיים על פני הארץ. הד-נ-א והר-נ-א שלהן מסודרים במבנה חלבוני דומה. ההנחה היא שהסיבה
לכך היא היותה של מולקולה אחת – אב משותף לכולן. האם צורות חיים שאין להן אב משותף יתפתחו בצורה שונה, או שהחיים
מחייבים מבנה גנטי יחיד ומסויים ? לא נוכל לדעת, עד שלא נפגוש צורות חיים חוץ ארציות.
|