ביום שישי האחרון ובמלאת 19 שנים למתקפת 9/11, הוענקה מדליית הכבוד של הקונגרס - העיטור הגבוה ביותר בזרועות צבא ארה"ב - ללוחם כוח דלתא שהשתתף בחילוץ בני ערובה בעירק בשנת 2014. רב סמל (אז, כיום רס"מ) תומאס פיין הוא הלוחם החי הראשון מהיחידה המיוחדת הבכירה של צבא היבשה אשר מקבל את העיטור. הלוחמים היחידים מהיחידה שקיבלו את העיטור עד כה היו רס"ל ראנדי שוגהארט ורס"ר גארי גורדון שנפלו במהלך ניסיון לחלץ צוות מסוק שהופל במהלך אירוע בלאק הוק דאון במוגדישו סומליה ב3.10.1993.

רקע לאירוע
לאורך שנת 2014 הרחיב דאעש את שליטתו בשטחים הולכים וגדלים בצפון עירק. בפאתי העיירה חוויג'ה במחוז כירכוך, כלא דאעש יותר מ-70 בני אדם בכלא מאולתר בן שני בניינים. האסירים הוזנו במשורה ואף אולצו לצפות בעריפת ראשו של אחד מחבריהם. הממשלה האזורית הכורדית קיבלה מידע כי האסירים, ביניהם לוחמים כורדים שבויים, יוצאו להורג בטווח הזמן המיידי על ידי אנשי דאעש. בהתחשב בדחיפות המצב, הוחלט לבצע פשיטה לפני עלות השחר ל-22 באוקטובר 2015. כוח החילוץ היה מורכב מלוחמי קומנדו פשמרגה כורדים תחת פיקודו של צוות לוחמי יחידת דלתא שכלל בין היתר את רס"ר ג'ושוע ווילר ורס"ל דאז תומאס פיין.

רס"מ תומאס פיין, יליד 1984, התגייס לצבא ארה"ב בשנת 2002 כמו רבים מבני דורו שחוו את מתקפת 9/11 בסוף תקופת התיכון. הוא עבר טירונות חי"ר ואת מסלול ההכשרה לריינג'רים שבסיומם הוצב בגדוד 1 של חט' הריינג'רים. הוא שירת בלוחם ובהמשך כצלף ומפק"צ צלפים עד שנת 2007, אז ניגש לגיבוש דלתא אותו עבר בהצלחה. בין תפקידיו ביחידה - לוחם, סמל צוות ובחלק מהזמן מדריך. בשנת 2010 הוא נפצעמ פיצוץ רימון במהלך מבצע באפגניסטן, וחזר ליחידה לאחר תהליך החלמה ושיקום שארך שנה וחצי. בשנה האחרונה פורסמו בעיתונות מספר תמונות של מפקד כוחות ארה"ב באפגניסטן הגנרל אוסטין מילר, בהן נראה פיין כחלק מצוות האבטחה האישי.

סיפור האירוע
הכוח הוטס למתחם הכלא במסוקי CH-47 צ'ינוק. בדמיון עגום לחילוץ הכושל של נחשון וקסמן ז"ל, הניסיון הראשוני של לוחמי הפשמרגה לפרוץ את הקיר החיצוני של המתחם באמצעות חומרי נפץ נכשל - כנראה עקב הערכה שגויה של גודל המטען, ושומרי דאעש פתחו באש. מאחר והסיכון לחיי האסירים גדל עוד יותר, ווילר פיין ושאר אנשי הצוות האמריקני טיפסו מעל החומה עם סולמות הסתערות ונכנסו לתוך חצר הכלא. ווילר נפגע ונהרג כמעט מיד מירי דאעש. פיין ושאר אנשי הצוות המשיכו פנימה וטיהרו את הראשון משני הבניינים, חתכו את המנעולים של דלתות התאים ושחררו כמעט 40 בני ערובה לפני שהחל קרב אינטנסיבי בבניין השני. פיין וצוותו עברו לסייע לקומנדו הכורדי שרותק ע"י ירי דאעש. הם טיפסו אל גג המבנה תחת אש, ומשם העסיקו את האויב בירי נק"ל ורימונים. כדי להוריד את הלוחמים האמריקאים מהגג, ניסו אנשי דאעש למוטט אותו באמצעות פיצוץ חגורות נפץ בחדר שמתחת. הפיצוצים פערו חור בגג דרכו זרקו הלוחמים האמריקאים רימונים נוספים ששיתקו את החמושים שעדיין היו מתחתם. לאחר מכן ירד הכוח מהגג ונכנס דרך דרך דלת הבניין שבאותו שלב כבר בער כדי לחלץ את האסירים הנותרים. הלוחמים עברו דרך העשן והאש כדי להגיע לשער הפנימי ולחתוך את מנעוליו. פיין חתך עם קאטר תוכי את המנעול הראשון ואז תפס מחסה מפני הירי הכבד שנורה מבפנים. הלוחמים הכורדים ניסו לחתוך את המנעול השני אך נסוגו עקב כמות הירי שהגיעה מתוככי הבניין. פיין זינק שוב תחת אש וחתך את המנעול השני, מה שאיפשר להיכנס פנימה ולהציל 30 בני ערובה נוספים. זמן קצר לאחר מכן הבניין החל לקרוס כתוצאה מנזקי האש והפיצוצים, ומפקדי הכוח הכריזו על פינוי מיידי.












תיעוד של חלק מהמבצע, ממצלמת הקסדה של אחד הלוחמים. סרטון זה כבר עלה כאן בעבר ונותח באריכות.


לצפייה במקור באתר YouTube, לחצו כאן.

גם כשלא היה הרבה, היה לנו הכל

בקולו



לצפייה במקור באתר YouTube, לחצו כאן.


לצפייה במקור באתר YouTube, לחצו כאן.

רס"ר ג'ושוע ווילר ז"ל יליד 1975, נפל בגיל 40 לאחר שהעביר את מחצית חייו בשירות צבאי. יליד עיירה נידחת באוקלהומה, הוא בחר להתגייס לצבא כחלופה לחיים החדגוניים בפריפריה הכפרית. הוא התגייס בגיל 20 לחטיבת חי"ר 24 של צבא היבשה, ולאחר שנתיים עבר את מסלול הכשרת הריינג'רים והוצב בגדוד 2 של החטיבה. הוא שירת במספר תפקידי לחימה ופיקוד זוטר בחטיבת הריינג'רים והוצב לשלושה סבבי שירות בעירק ואפגניסטן עד שנת 2004, ואז בעקבת אינטנסיביות ועומס המשימות הגדול על יחידת דלתא ניגש לגיבוש ולאחר שעבר אותו המשיך למסלול ההכשרה של היחידה אותו סיים בהצלחה. במהלך שירותו ביחידה ביצע ווילר עוד 11 סבבי שירות ברחבי המזרח התיכון ודרום אסיה, מה שמצטבר למספר (הדי חריג) של 14 סבבי שירות. למרות שכל לוחם ותיק בזרועות צבא ארה"ב נושא "קיר" שלם של עיטורים, מי שקצת מבין ורואה את התמונה שלו במדי ייצוג רואה שמדובר בהסטוריית שירות בלתי רגילה. גם מהתמונה השניה עם חברי צוותו ביחידה ניתן לזהות סממנים לשירות לא רגיל.

רס"ר ווילר היה החייל האמריקאי הראשון שנפל בלחימה נגד דאעש, והראשון שנהרג על אדמת עירק לאחר סיום נסיגת כוחות ארה"ב מהמדינה בשנת 2011. לאחר מותו של ווילר נערך טקס אשכבה מאולתר בשטח בעת העמסת הארון על המטוס שהחל את דרכו האחרונה הביתה. בטקס אירע משהו חריג שכמעט ולא נראה: לוחמי הפשמרגה הניחו על ארונו של ווילר דגל דאעש מקופל (שבטעות דווח בהמשך כאילו נפרש על הארון) לאות כבוד - בהמשך הוענק הדגל לחברי צוותו של ווילר, והועבר לבסיס היחידה בארה"ב. ניתן לקרוא פרטים נוספים כאן. ווילר עוטר לאחר המוות בעיטור כוכב הכסף, על תפקודו וגבורתו תחת אש.

גם כשלא היה הרבה, היה לנו הכל