מעליות היו בנמצא מאז התחילו ציוויליזציות לבנות לגובה, ומעליות ממונעות (או לפחות - מנגנון משיכת כבל מבוסס מנוע) כמעט מרגע המצאת מנוע הקיטור. מה שאוטיס עשה שונה הוא בעיקר בהמצאת בלמי החירום של קרון המעלית, והכתרת התוצר הסופי בשם "מעלית בטיחותית".

הסיכון הגדול במעליות תמיד היה קריעת הכבלים המושכים/מחזיקים את קרון המעלית, תופעה שכנראה היתה די נפוצה במעט הבניינים המוגבהים שבנו עד אז. אוטיס הוסיף בלמי חירום שנדחפו מצידי המעלית במקרה של קריעת הכבל ונפילה חופשית, וע"י כך "הרגיע" את הציבור הרחב בקשר לבטיחות המתקן ההכרחי הזה - ואיפשר את התפשטות הבנייה לגובה כמאפיין מודרני.
בהדגמה החיה באותה תערוכה שהזכרת, עמד אוטיס עצמו על משטח מעלית מוגבה ולתדהמת הקהל הורה לעוזרו לחתוך את הכבל שהחזיק אותו באוויר, אבל המעלית - לשמחת הנוכחים - נעצרה במקומה לאחר צניחה קלה.

ועל ממציא כזה נאמר: אוטיסט*


(*אין באמור לעיל משום נסיון לפגוע באוכלוסיית האוטיסטים ובני משפחתם)