ב-26 באוקטובר ריית'און החלה את הייצור בקנה מידה מלא של ה-MK54, הטורפדו קל-המשקל החדש הצי האמריקאי. זוהי אבן דרך משמעותית של הטורפדו, שקדמה לה סדרה של ניסויים טכניים ומבצעיים מוצלחים שבוצעו לטורפדו כדי להשיג כשירות מבצעית ראשונית עבור הכנסתו לשירות בצי האמריקאי.
ה-MK54 פותח על ידי ריית'און והצי האמריקאי במשותף, ותכנונו החל בשנות ה-90' המוקדמות, ואז הגדירו אותו כ"טורפדו קל-המשקל של המאה ה-21". הוא טורפדו שניתן לשגרו כנגד צוללות מספינות שטח, מסוקים ומטוסים. אלגוריתמי עיבוד מתקדמים מאפשרים ל-MK54 לנתח מידע ביעילות ולהימנע מפגיעה במטרות דמה או במטרות רפאים שנוצרות על ידי אמצעי נגד, ולפגוע לבסוף במטרה האמיתית. ה-MK54 נועד לשיגור גם במים עמוקים וגם במימי חופים, מה שהופך אותו לטורפדו קל-המשקל היחידי בעולם שמסוגל לפגוע במטרותיו מבלי קשר לעומק המים שבו הוא משוגר.
ה-MK54 מבוסס על טכנולוגיות של טורפדות קיימים מדגם MK48 ADCAP ו-MK50, וגם עושה שימוש במערכת ההנעה וברש"ק של טורפדו ה-MK46, וכל זאת במטרה ליצור מערכת נשק לשימוש במימי חופים בעלות נמוכה. אורכו של ה-MK54 הוא 260 ס"מ, קוטרו 32 ס"מ ומשקלו 231 ק"ג.
"ה-MK54 הוא הטורפדו שהכי נבדק ונוסה לעומק בעולם. במהלך הניסויים המבצעיים שנערכו, ה-MK54 ענה ואף עלה על הדרישות ממנו", אומר סגן-אדמירל ג'ון באטלר, סגן מפקד תוכנית הצוללות בצי האמריקאי. "כשה-MK54 יכנס לשירות בצי עכשיו, לצוללות אויב לא יהיה יותר איפה להתחבא", אומר באטלר.
ריית'און במשך שנים ידועה כספקית הטורפדות של הצי האמריקאי. במסגרת החוזה שנחתם, ריית'און תספק 51 טורפדות מסוג MK54, ציוז עזר וסיוע לצי האמריקאי. שווי החוזה ה-5 שנתי הזה במלואו הוא 500 מילון דולר.



מקורות:
www.raytheon.com
http://www.raytheon.com/businesses/rids/docs/Mk54.pdf
http://www.navsea.navy.mil/newswire_content.asp?txtDataID=11089&txtTypeID=2